Más allá de las tijeras: la vida intensa y las alegrías sencillas de Henri Matisse

Si hoy entra en una casa y no ve al menos una forma inspirada en Matisse, en una pared, un cojín o una alfombra, quizá esté dentro de una máquina del tiempo. Matisse está en todas partes. En Posterscape no nos parece nada malo. Al contrario: para nosotros, Henri Matisse es el santo patrón de las habitaciones con alma. Pasó toda su vida reduciendo el arte a sus elementos más sencillos y alegres, y todavía disfrutamos del resultado.

La mayoría lo conoce por sus recortes de papel, esos desnudos azules y esas formas de hojas que parecen hechos por un niño muy talentoso con unas tijeras gigantes. Pero Matisse no empezó así. Su camino fue largo, a menudo difícil, y lleno de gente que le decía que lo estaba haciendo todo mal. Así es como un pasante aburrido del norte de Francia se convirtió en el hombre que enseñó al mundo a usar el color.

El estudiante de Derecho que encontró una caja de pinturas

Matisse no fue un niño prodigio. No creció dibujando en el Louvre. Nació en 1869 en Le Cateau-Cambrésis, una ciudad fría y lluviosa del norte de Francia, en una familia de comerciantes de grano. Estudió Derecho en París, aprobó los exámenes y empezó a trabajar como pasante en un despacho. Una vida gris, que parecía aceptar, hasta que a los 20 años una apendicitis lo dejó en cama.

Durante la convalecencia, su madre le regaló una caja de pinturas. Años después contó que, desde el momento en que empezó a pintar, sintió que había encontrado su “paraíso”. Dejó el Derecho, algo que seguramente no entusiasmó a su padre, y se fue a París a estudiar arte. Puede leer más sobre sus primeros años en su página de Wikipedia.

En esos primeros años todavía buscaba su propia voz. Sus paisajes y bodegones eran correctos, pero aún no eran “Matisse”. Todo cambió cuando dejó de pintar las cosas como se veían y empezó a pintarlas como las sentía. En el Salón de Otoño de 1905, su Mujer con sombrero y los lienzos de sus amigos resultaron tan vivos y tan libres que un crítico los llamó “fauves”, fieras. Al año siguiente expuso La alegría de vivir (Le bonheur de vivre), y muchos visitantes la tomaron por una broma o una provocación. Hoy, en este póster, vemos una escena pastoral apacible, hecha de líneas onduladas y de naranjas y amarillos intensos.

La época de las fieras

El fauvismo duró pocos años, pero lo cambió todo. Matisse y su amigo André Derain decidieron que el color no tenía por qué describir la realidad. Si un árbol les parecía rojo, lo pintaban rojo. Si una cara pedía una franja verde en el centro, adelante. Era radical, y fue el nacimiento del arte moderno tal y como lo conocemos. Parte de esa libertad venía de Van Gogh: fue en una retrospectiva de Van Gogh en París, en 1901, donde Derain presentó a Matisse a Maurice de Vlaminck, el tercer fauvista. El origen de su color puro se ve en nuestra colección de pósters de Van Gogh.

Nos encanta la energía de esa etapa, pura emoción. Pero con los años Matisse se alejó de esa fiereza y buscó, en cambio, “equilibrio, pureza y serenidad”. No quería que su arte inquietara. Escribió que deseaba que fuera como un buen sillón donde descansar después de un largo día de trabajo. Creemos que lo consiguió.

Desnudo sentado visto de espaldas (1913)

Rumbo al sur, en busca de la luz

En 1917 Matisse dejó el cielo gris de París por Niza, en la Costa Azul. Fue un punto de inflexión. La luz del Mediterráneo cambió su paleta. Pintó interiores, ventanas abiertas y figuras en habitaciones llenas de telas estampadas, fascinado por la luz que entraba a través de las contraventanas.

Su obra se volvió más decorativa y fluida. Un buen ejemplo de su trabajo sobre la forma en esos años es Desnudo con collar y pelo largo (1920), un estudio sencillo y elegante que muestra cómo unas pocas líneas bastan para crear todo un ambiente. No intentaba mostrar cada músculo ni cada sombra, sino captar la esencia de la persona. Si alguna vez pasa por el sur de Francia, visite el Museo Matisse de Niza, instalado en una preciosa villa del siglo XVII y que reúne una de las mejores colecciones de su obra.

Polinesia, el mar (1946)

Una segunda vida: dibujar con tijeras

El capítulo más famoso de la historia de Matisse llegó al final de su vida. En 1941 lo operaron de un cáncer abdominal. La operación lo salvó, pero lo dejó casi siempre en silla de ruedas o en cama, sin poder estar de pie ante el caballete. Muchos se habrían retirado. Matisse, simplemente, cambió de herramientas.

Empezó a “pintar con tijeras”. Sus ayudantes cubrían grandes hojas de papel con gouache de colores vivos; él recortaba formas y les pedía que las clavaran en las paredes de su habitación. Así nacieron los recortes de papel. Llamaba a esta técnica “dibujar en el color”, una manera de unir línea y color en un solo gesto. Para nosotros es una de las historias más inspiradoras del arte: convirtió una limitación física en una forma totalmente nueva de crear.

Una de las obras más conocidas de esta época es Ícaro (de Jazz) (1947). Procede de un libro que realizó, Jazz. Una figura negra con el corazón rojo sobre un cielo azul: es muy sencilla y llega directa al corazón. No ilustra el mito griego al pie de la letra; habla de la sensación de volar y del peligro de caer. Audaz y gráfica, parece tan moderna hoy como hace ochenta años.

Otra de nuestras favoritas de esta etapa es Polinesia, el mar (1946). Matisse había viajado a Tahití en 1930 y, a partir de sus recuerdos de aquella luz y aquel océano, creó estas formas rítmicas de pájaros y peces. Es como un poema visual sobre el agua; ante este póster casi se siente la brisa marina. Un buen recordatorio de que el arte no necesita ser complicado para ser profundo.

Por qué Matisse sigue importando

Quizá se pregunte por qué Matisse está en todas partes últimamente. ¿Cómo puede un hombre que murió en 1954 seguir siendo el rey de la decoración? Tenemos algunas teorías.

Primero, su obra es increíblemente versátil. Como trabajaba con formas sencillas y colores puros, sus pósters no chocan con los muebles modernos. Ya sea un piso minimalista o una casa llena de hallazgos vintage, un póster de Matisse parece encajar siempre. Aporta alma a una habitación sin recargarla.

Segundo, su obra transmite un profundo optimismo. Matisse vivió dos guerras mundiales y enfermedades graves, y aun así se negó a pintar cuadros oscuros o airados. Eligió la alegría: flores, bailarinas, el mar azul. En un mundo que a veces pesa, tener esa mirada en la pared es un recordatorio diario de buscar la luz.

Tercero, su estilo resulta cercano. Un recorte de papel parece algo que casi podría hacer uno mismo, aunque lograr ese equilibrio es dificilísimo. No intimida. Es un arte amable.

Cómo crear su propia pared de cuadros

Si quiere llevar a su casa algo del espíritu de este maestro francés, empiece por nuestra colección de pósters de Matisse. Reúne dibujos de juventud, pinturas fauvistas y, por supuesto, los famosos recortes de papel.

A menudo nos preguntan cómo colgarlos. La buena noticia es que no hay reglas. Puede elegir una gran pieza protagonista, como un Desnudo azul sobre el sofá, o combinar varios pósters más pequeños. Matisse queda especialmente bien junto a fotografías o láminas botánicas: su obra está tan ligada a la naturaleza y a la figura humana que tiende puentes entre estilos muy distintos.

Tampoco tenga miedo al color. Muchos van a lo seguro con el beige y el gris, pero un toque de azul Matisse o el naranja de La alegría de vivir puede cambiar toda la energía de una habitación. La hace más vivida y más pensada.

La alegría de vivir (Le bonheur de vivre, 1905)

Un legado de tijeras y alegría

Matisse trabajó hasta el final. Incluso postrado en la cama, dibujaba en el techo con un carboncillo atado a una larga caña. Le obsesionaba simplificar: encontrar la única línea capaz de describir un cuerpo entero, el único tono de azul que se sintiera como el cielo.

Creemos que por eso su obra no ha envejecido. Las modas van y vienen: un año todos quieren el estilo “industrial” y al siguiente el “rústico”, pero Matisse permanece. Está por encima de las tendencias porque buscaba algo más universal, el equivalente visual de una respiración profunda.

Si quiere profundizar en su técnica, el Metropolitan Museum tiene un excelente ensayo sobre su trayectoria (en inglés). Pero no hace falta ser historiador del arte para apreciarlo. Basta con mirar las obras y fijarse en lo que le hacen sentir. Si se siente un poco más ligero, Matisse habrá cumplido su misión.

Un poco de sol mediterráneo en casa

Estamos orgullosos de ofrecer estas obras en Posterscape. Para nosotros, el arte no consiste en llenar una pared vacía, sino en crear la atmósfera en la que se vive. Henri Matisse pasó más de sesenta años intentando poner la felicidad sobre el lienzo y el papel, y nos alegra compartirla con usted.

Tanto si le atraen las líneas fluidas de sus dibujos de los años veinte como la fuerza gráfica de sus últimos recortes, en su obra hay algo para cada persona. Recorra la colección, encuentre el póster que le hable y deje entrar en su casa un poco de sol mediterráneo.